1899 yılında İstanbul’da doğan Kemal Rıfat Kalpakçıoğlu, Mekteb-i Sultani’de başlayan futbol yaşantısını Galatasaray Kulübü’nde sürdürdü. Almanya’da tahsil yaptığı esnada bu ülkede de futbol oynadı. Yurda geldikten sonra askerlik görevi nedeniyle sahalardan kopan Kalpakçıoğlu, İstiklal Harbi’ne katıldıktan sonra futbola ‘’Gazi’’ unvanıyla döndü. Galatasaray ile 3 İstanbul Ligi şampiyonluğu kazandı.

Kemal Rıfat Kalpakçıoğlu, 1924-1927 yılları arasında 8 kez ay-yıldızlı formayı giydi. 1 kez sahaya kaptan olarak çıktı. Milli Takım’ın 1924 Paris Olimpiyat Oyunları kadrosunda yer aldı. Döneminin en sert savunma oyuncuları arasında gösterilen Kemal Rıfat, ‘’Papaz’’ lakabıyla anıldı.

Başarılı bir hakem olan Kemal Rıfat Kalpakçıoğlu, Sovyetler Birliği’nde maç yöneterek yurt dışında düdük çalan ilk hakemlerimiz arasına girdi. Ayrıca futbol ajanlığı ve gözlemcilik görevlerinde de bulundu. Galatasaray’dan ayrılarak Ateş-Güneş’i kuranlar arasında ön saflarda yer alan Kalpalçıoğlu, bu kulübün etkin idarecilerinden biri oldu. İstanbul Güreş Kulübü’nde yöneticilik ve uzun yıllar spor yazarlığı da yapan Kemal Rıfat Kalpakçıoğlu, 1975 yılında vefat etti.

Kemal Rıfat Kalpakçığlu (sağda), elinde Galatasaray'ın kazandığı kupa ile dönemin ünlü futbolcularından İstanbulsporlu Kemal Halim Gürgen ile birlikte.	Uzun yıllar spor yazarlığı yapan Kemal Rıfat, son olarak Hayat Spor'da çalışmıştı.