1962 yılında Ankara’da doğdu. Spora yüzmeyle başladı, lise yıllarında ise bisiklete geçti. İstanbul bölge takımında yer alan Tanfer, gençler takım kategorisinde Türkiye şampiyonluğunu da içeren birçok başarıya imza attı.

Boğaziçi Üniversitesi yıllarında yaz sezonunda bisiklet sporunu devam ettirirken, kış dönemlerinde ise üniversitenin kros takımında uzun mesafe yarışlarına katıldı. 1982 yılında ilk kez Milli Takım’a seçilerek Cumhurbaşkanlığı Türkiye Bisiklet Turu’nu koştu. Bu dönemde İstanbul takımında yarışarak Türkiye yol ve velodrom takım şampiyonlukları kazandı. 1984 yılında Milli Takım formasıyla Romanya Bisiklet Turu’nda ve Türkiye Bisiklet Turu’nda mücadele etti.

Bisiklet sporunu bıraktıktan sonra 80’li yılların başlarında popülerleşmeye başlayan triatlon sporunun Türkiye’de yapılmasına öncülük etti. Server Tanfer ve üniversite arkadaşları, Türkiye’de düzenlenen ilk triatlon yarışını Boğaziçi Üniversitesi Spor Bayramı kapsamında 1986 yılında gerçekleştirdi. Yaklaşık 30 sporcunun katıldığı bu yarışı Tanfer kazandı.

İlerleyen yıllarda triatlonun popülerleşmesi ile bu sporu devam ettirdi. Türkiye şampiyonluğu dahil olmak üzere bir çok yarışta derece aldı. 2002 yılında Alanya’da düzenlenen Avrupa Olimpik Mesafe Triatlon Şampiyonası’nda Master (40+) kategorisini kazandı. Daha sonra uzun mesafe triatlon yarışlarına katılan Tanfer, Ironman 70.3 ve Ironman kategorilerinde İsviçre, Almanya, Belçika ve İtalya’da yarışlar tamamladı.

Server Tanfer (sağda), Milli Takım formasıyla önemli yarışlara katıldı.	Tam bir spor tukunu olan Server Tanfer, bir yarış esnasında.	Tanfer, Regensburg'da yapılan Ironman yarışının finişinde.